Los inicios de la empresa Mitsubishi Motors, se remontan a 1870 con la creación de una compañía naviera fundada por Yataro Iwasaki, durante los primeros años del periodo Japonés Meiji.
El nombre de la empresa es actualmente la combinación de dos palabras pertenecientes a dicha familia: sangaibishi (tres castañas de agua) de la familia Iwasaki y mitsuganshiwa (tres hojas de roble) de la familia Yamanouchi, señores feudales del clan Tosa y fundadores de la empresa. La versión actual del logo apareció por primera vez en 1910 en la versión inglesa de un catálogo de ventas y se fue transformando a través de los años hasta adoptar su actual forma tan característica con los 3 diamantes como símbolo de Mitsubishi.
En lo Corporativo, fue y aún es un gran Holding con varias empresas dedicadas a la producción de motores, navíos, vehículos de calle, de transporte de pasajeros y de cargas hasta que en 1970 se establece como Mitsubishi Motors Corporation y en 1988 sale a la Bolsa de Comercio de Tokyo, Osaka y Nagoya. No sólo fue pionera en innovación y tecnología, sino también en alianzas con otras automotrices para compartir tecnologías y plataformas y ganar en eficiencia. En 1985 realizó un joint venture con Chrysler Corporation y en el 2000 con DaimlerChrysler AG. Desde 2016 es parte de la Alianza estratégica Renault-Nissan-Mitsubishi.
La marca automotriz siempre se destacó por su innovación. En 1917, Mitsubishi fue la primera marca japonesa en fabricar en serie un vehículo de pasajeros, el modelo A.
En 1934, desarrollaron el PX33, el primer coche japonés con tracción total permanente. Así se convirtieron en precursores del desarrollo de vehículos SUV y 4×4. Desde entonces, fueron incorporando tecnología a los modelos de calle y de competición, quienes se destacaron como ganadores de varios Circuitos internacionales.
A mediados de los años 60 lanzan el Mitsubishi 500, y con él los primeros éxitos en competición, al ganar el Gran Premio de Macao en 1962. Al Mitsubishi 500 le siguen el mini coche Minica, el Colt, el Galant y el Lancer con gran éxitos en las calles y en los circuitos deportivos.
En paralelo, la gama de vehículos comerciales se amplió hasta cubrir las necesidades de transporte de pasajeros y carga.
Otro hito de la empresa fue la primera exportación de 400 autos a Estados Unidos en 1970.
Mitsubishi inauguró una nueva generación de SUVs, al presentar la Montero en 1982, ofreciendo, gran rendimiento y conducción sofisticada a un precio razonable. Desde su lanzamiento, Mitsubishi ha ganado doce ediciones del Rally Paris Dakar y cinco copas del Mundo de Rallys Todo Terreno. También y con los ya míticos Lancer EVO, Mitsubishi ha ganado cuatro Campeonatos del Mundo de Rallys de FIA.
En la década del 90 incorporaron la tracción Super Select 4WD en la Montero, que permitía al conductor pasar de tracción en 2 ruedas, a tracción en las 4 ruedas durante la marcha hasta 100km por hora, mejorando la tracción, la estabilidad y brindando mayor control al conductor. En 2001, presentaron el sistema AWC (All Wheel Control), un sistema de tracción en las 4 ruedas, que ofrecía un manejo y un rendimiento superior y que fue desarrollado para el Lancer Evolution, galardonado auto de rally. En 2005 desarrollaron el sistema S-AWC (Super All Wheel Control), un avanzado sistema de tracción total permanente con cuatro modos de conducción para proporcionar el equilibrio perfecto entre eficiencia y control y se lo incorporaron al Outlander PHEV y al Eclipse Cross.
También fueron adelantados en el desarrollo de nuevas tecnologías alternativas de combustión, ya que desde 1970 vienen trabajando en la reducción de emisiones de CO2. En 2009, Mitsubishi lanzó el i-MiEV, el primer auto 100% eléctrico de producción en serie del mundo Cuatro años más tarde, el Outlander PHEV, el primer SUV híbrido que se puede cargar enchufándolo, consolidando la posición de la marca como líder mundial en el ámbito de las tecnologías verdes. Ambos modelos ganaron premios a la innovación tecnológica en Japón.
En 1978, amplían su gama de vehículos comerciales con la producción de la pick up L200 Forte con la que marcaron tendencia global. En 1980, comenzaron con la fabricación de la L200 4×4 y desde entonces, han ido modernizando la L200 hasta hoy, que además de incorporar gran equipamiento en confort y seguridad, se destaca por la fortaleza de su carrocería RISE (Evolución reforzada de seguridad de impacto) que absorbe eficientemente la energía y mantiene alto la integridad de la cabina en caso de una colisión.
En 2017, Mitsubishi Motors, celebró su 100° aniversario. Durante todo este tiempo, Mitsubishi Motors ha contribuido a la automoción desarrollando nuevas tecnologías que abran nuevos caminos de innovación.
En 2020 la empresa celebrará otro hito: 150 años del nacimiento de Mitsubishi. Este enorme grupo de empresas abarca un amplio abanico de sectores, desde el comercio y la construcción naval internacional hasta la banca, la óptica, el diseño y la fabricación de aviones y, por supuesto, de vehículos.
